치매, 나는 아니라고 자신하시나요? 40대부터 미리 준비해야 할 이유.

 

치매, 먼 훗날의 일이 아닙니다. 지금부터 준비해야 하는 이유

치매는 단순히 나이가 들면서 생기는 ‘깜빡거림’이 아닙니다. 뇌의 기능이 점점 퇴화하면서 일상생활에 큰 지장을 주는 심각한 질병입니다. 무서운 점은, 치매가 누구에게나 올 수 있고 이미 우리 사회 가까이에서 빠르게 확산되고 있다는 것입니다.

특히 쇼츠, 릴스, 틱톡과 같은 짧은 콘텐츠들은 뇌가 즉각적인 보상에만 익숙해지도록 만들어 장기적인 사고나 기억력 활동을 줄어들게 합니다.

 

치매 증가 속도는 상상 이상입니다.

국립중앙의료원 중앙치매센터 대한민국치매현황에 따르면 2023년 치매환자수는 100만 명으로 집게 되고 있으며 이는 해마다 늘어나고 있습니다. 특히 기대수명이 늘어나면서 치매를 겪는 기간도 길어지고 있으며 국가적인 재정 부담도 함께 커지고 있습니다. 이는 단순한 개인의 건강 문제가 아니라 가족과 사회 전체가 함께 고민해야 할 문제입니다.

 

치매의 원인

치매는 크게 알츠하이머형, 혈관성, 기타 치매 등으로 나뉘며, 그중 알츠하이머형 치매가 가장 흔합니다. 알츠하이머는 베타 아밀로이드라는 단백질이 뇌에 쌓이면서 신경세포가 손상되는 것이 주요 원인으로 알려져 있습니다. 이 단백질은 수십 년에 걸쳐 축적되며 증상이 나타났을 때는 이미 뇌의 상당 부분이 손상된 상태입니다. 그렇기 때문에 조기예방이 중요합니다.

 

40대부터 시작해야 하는 이유

많은 연구에서 치매는 20~30년 전부터 뇌에서 서서히 진행되기 시작한다고 알려져 있습니다. 즉, 70대에 치매가 발병한다면 이미 40대부터 병의 씨앗이 뿌려지고 있었던 셈입니다. 따라서 중년기부터의 관리가 핵심입니다.

 

치매 예방을 위한 40대 준비 체크리스트

운동 습관 들이기

걷기, 유산소 운동, 근력 운동은 뇌혈류를 증가시키고 뇌세포의 생존을 돕습니다. 일주일에 최소 150분 이상 꾸준한 운동이 권장됩니다.

지속적인 두뇌활동

독서, 악기 연주, 퍼즐, 외국어 공부 등 새로운 것을 배우는 활동은 뇌를 자극하고 신경망 형성에 도움이 됩니다.

건강한 식단

오메가-3가 풍부한 생선, 올리브오일, 견과류, 채소와 과일을 중심으로 한 지중해식 식단은 치매 예방에 효과적이라는 연구 결과가 다수 존재합니다.

정기 건강검진

고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 등은 혈관성 치매의 주요 원인입니다. 이러한 질환을 조기에 발견하고 관리하는 것이 매우 중요합니다.

사회적 관계 유지

친구 및 가족과의 꾸준한 교류는 정신 건강에 긍정적인 영향을 주며, 우울증 예방과 함께 치매 발생 위험도 낮춰줍니다.

 

마무리하며

치매는 단기간에 나타나는 질병이 아닙니다. 젊을 때부터의 생활 습관이 뇌 건강의 미래를 결정합니다. 아직 증상이 없다고 방심하기보다는 지금부터 작은 습관 하나하나를 바꾸는 것이 치매 예방의 첫걸음이 될 수 있습니다.

나이가 들어서야 뇌 건강을 챙길 걸 후회해도 이미 늦을 수 있습니다. '내가 치매에 걸리겠어?'라는 안일한 생각은 버리고, 지금 이 순간부터 나와 가족을 위한 건강한 노년을 준비해야 합니다.